Setiap musim hujan, sering ada satu lemari di rumah yang baunya berubah. Baju yang dilipat rapi di rak paling bawah keluar dengan bau apek, dan sesekali muncul bintik putih kehijauan di tali tas kulit yang jarang dipakai. Lemari lain di kamar sebelah, anehnya, baik-baik saja.

Saran yang beredar selalu sama: taruh arang, taruh beras, beli kotak penyerap lembap. Tapi jarang ada yang menjelaskan apakah benda-benda itu benar-benar menarik air dalam jumlah berarti, atau cuma menutupi bau. Harganya juga beda jauh, jadi wajar kalau kamu ingin tahu apakah yang paling mahal memang layak dibeli.

Jawabannya bisa dicari sendiri dengan percobaan dua minggu di tengah musim hujan: beberapa lemari atau sudut dengan penyerap berbeda, satu lagi tanpa apa-apa sebagai pembanding. Semua penyerap ditimbang sebelum dan sesudah. Artikel ini menjelaskan cara menyusunnya dan cara membaca hasilnya.

Kenapa Satu Lemari Lebih Lembap dari yang Lain

Udara selalu membawa uap air. Seberapa banyak uap yang bisa dibawanya tergantung suhu: udara hangat menampung lebih banyak, udara dingin lebih sedikit. Saat udara lembap menyentuh permukaan yang lebih dingin, sebagian uapnya berubah jadi air. Suhu tempat ini mulai terjadi disebut titik embun.

Di sinilah masalah lemari yang menempel ke dinding luar. Dinding yang berbatasan langsung dengan halaman atau kena tampias hujan lebih dingin dan kadang basah dari luar. Papan belakang lemari yang menempel rapat ke dinding itu ikut dingin, udara di baliknya nggak bergerak, dan uap air mengembun di sana tanpa kelihatan. Lemari di dinding dalam, yang di kedua sisinya ada ruangan, jarang mengalami ini.

Jamur butuh tiga hal: spora (yang selalu ada di udara), makanan (kain katun, kulit, kayu, debu), dan kelembapan tinggi yang bertahan lama. Dua yang pertama nggak bisa kita hilangkan. Yang bisa kita kendalikan hanya kelembapan. Karena itu penyerap lembap masuk akal secara teori, dan pertanyaannya tinggal seberapa banyak yang bisa ditarik oleh tiap jenis.

Penyerap yang Bisa Dibandingkan

Kotak penyerap lembap kemasan pabrik biasanya berisi butiran kalsium klorida. Zat ini sangat suka air: ia menarik uap sampai larut dan berubah jadi cairan yang tertampung di bagian bawah kotak. Cairan itu asin dan nggak boleh tumpah ke kain atau kayu.

Silica gel menahan uap air di pori-pori butirannya tanpa berubah jadi cair. Beberapa jenis punya butiran indikator yang berubah warna saat sudah jenuh, dan bisa dipakai ulang setelah dipanaskan.

Arang adalah pilihan murah yang sering disarankan. Arang berpori dan bisa menahan sedikit uap, dan terkenal karena menyerap bau. Seberapa banyak air yang bisa ditariknya itulah yang perlu diuji.

Beras sering dipakai sebagai penyerap darurat karena selalu ada di dapur. Daya serapnya umumnya jauh lebih kecil daripada silica gel, dan beras yang lembap justru bisa berjamur sendiri. Memasukkannya ke percobaan berguna untuk melihat selisihnya dengan mata sendiri.

Cara Mengujinya

Alat yang dibutuhkan:

• Timbangan dapur digital, yang bisa membaca per gram.
• Satu kotak penyerap kalsium klorida, satu kantong silica gel, arang, dan beras dalam wadah terbuka.
• Higrometer murah, kalau ada. Kalau nggak, cukup pengamatan bau dan bintik.
• Buku catatan dan HP untuk foto.

Langkahnya:

1. Pilih lima tempat yang kondisinya mirip (empat penyerap dan satu pembanding): lemari atau sudut lemari dengan isi yang sejenis, sebaiknya di dinding yang sama.
2. Timbang tiap penyerap beserta wadahnya, catat beratnya. Buka segel kotak kalsium klorida tepat sebelum ditimbang.
3. Taruh satu penyerap di tiap tempat, di rak yang sama tingginya. Tempat terakhir dibiarkan tanpa penyerap.
4. Kalau punya higrometer, baca angkanya di tiap tempat pada hari pertama, hari ketujuh, dan hari keempat belas. Pintu lemari ditutup setidaknya satu jam sebelum membaca.
5. Hari ke-14, timbang lagi semua penyerap dan cium bau di tiap lemari. Periksa sudut belakang dan tali tas dengan senter.
6. Selama percobaan, lemari dibuka-tutup seperti biasa dan nggak ada baju setengah kering yang dimasukkan.

Mencatat Hasilnya

Rangkum hasil hari ke-14 dalam tabel seperti ini:

Kotak kalsium klorida paling mudah dibaca karena hasilnya kelihatan: butiran putihnya pelan-pelan larut dan air asin menumpuk di bagian bawah kotak.

Kalau punya higrometer, catat angkanya di setiap lemari. Banyak panduan menyarankan kelembapan dalam ruangan dijaga di bawah sekitar 60 persen, karena jamur tumbuh subur ketika kelembapan tinggi bertahan lama.

Di hari ke-14, jangan lupa menggeser lemari yang paling bermasalah dan melihat dinding serta papan belakangnya dengan senter. Sering kali sumber masalahnya ada di sana, bukan di dalam lemari.

Membaca Hasil Timbangan

Jumlah air yang ditarik tiap penyerap dihitung dengan rumus sederhana:

• Air tertarik (gram) = berat hari 14 − berat hari 1
• Air per rupiah = air tertarik ÷ harga penyerap

Satu gram air setara kira-kira satu mililiter, jadi angka timbangan bisa langsung dibayangkan sebagai volume air yang nggak jadi menempel ke bajumu. Rumus kedua berguna untuk membandingkan harga: penyerap murah yang menarik sedikit bisa lebih mahal per gram air daripada yang harganya lebih tinggi.

Hati-hati menafsirkan. Penyerap yang paling berat bertambahnya belum tentu membuat lemari paling kering, karena sumber lembapnya mungkin terus masuk dari dinding lebih cepat dari yang bisa diserap. Itu sebabnya lemari pembanding penting. Kalau lemari tanpa penyerap ternyata sama saja kondisinya dengan lemari yang diberi penyerap, masalahnya ada di posisi lemari, bukan di kurangnya penyerap.

Yang Bisa Kamu Lakukan di Rumahmu

• Renggangkan lemari dari dinding. Beri jarak beberapa sentimeter supaya udara bisa bergerak di baliknya. Ini seringkali lebih berpengaruh daripada penyerap apa pun, terutama untuk lemari di dinding luar.
• Jangan masukkan baju setengah kering. Satu tumpuk kaus yang masih lembap melepaskan uap ke seluruh isi lemari selama berhari-hari.
• Buka pintu lemari saat cuaca cerah. Satu-dua jam di siang yang kering cukup untuk mengganti udara di dalamnya.
• Taruh penyerap di rak bawah dan di sudut belakang. Udara lembap dan dingin cenderung mengendap di situ.
• Ganti atau keringkan penyerap tepat waktu. Kotak kalsium klorida yang sudah penuh cairan nggak menyerap lagi. Silica gel bisa dipanaskan di wajan kering sampai warnanya kembali.
• Bersihkan bintik jamur segera dan jemur barangnya di bawah matahari. Kalau dinding di belakang lemari sudah berjamur, bersihkan dan keringkan dindingnya dulu sebelum lemari dikembalikan.

Dua minggu menimbang penyerap memberi jawaban yang nggak bisa didapat dari label kemasan: berapa gram air yang benar-benar tertarik, dan apakah itu sebanding dengan harganya. Dan kalau lemari pembanding ternyata sama lembapnya, jawabannya mungkin cuma satu: geser lemarinya beberapa sentimeter dari dinding.