Kotak tisu wajah di ruang tamu sering ikut pindah ke kamar mandi waktu tisu toilet habis. Begitu juga tisu basah yang dipakai untuk anak atau membersihkan wajah. Setelah dipakai, keduanya dibuang ke kloset, disiram, dan hilang dari pandangan. Rasanya aman, karena sama-sama "tisu".

Beberapa minggu atau bulan kemudian, kloset mulai lambat turun, lalu mampet. Tukang sedot yang datang sering menemukan gumpalan tisu yang masih utuh. Penyebabnya ada pada cara masing-masing tisu dibuat.

Tisu Toilet Dirancang untuk Hancur

Tisu toilet dibuat dari serat kertas pendek yang ikatannya lemah saat basah. Begitu masuk ke air dan terkena gerakan air siraman, serat-seratnya terlepas satu sama lain dan tisu terurai menjadi bubur serat halus. Bubur ini mudah terbawa air melewati leher kloset, pipa, sampai ke septic tank atau saluran pembuangan.

Sifat inilah yang membuat tisu toilet terasa mudah sobek saat tanganmu basah. Lemahnya tisu toilet saat basah bukan cacat, melainkan memang tujuannya.

Tisu Wajah Dirancang untuk Tetap Utuh

Tisu wajah dan tisu dapur dipakai untuk menyeka hidung, wajah berkeringat, atau tumpahan air. Kalau langsung hancur saat basah, tisu ini nggak berguna. Karena itu produsen menambahkan zat penguat basah (wet-strength) yang membuat ikatan antarseratnya tetap kuat walaupun kena air.

Hasilnya, tisu wajah yang dibuang ke kloset nggak terurai seperti tisu toilet. Ia tetap berupa lembaran yang bisa tersangkut di belokan pipa, lalu menahan tisu berikutnya, rambut, dan kotoran lain sampai menjadi gumpalan.

Tisu Basah Lebih Kuat Lagi

Banyak tisu basah dibuat dari kain tanpa tenun (nonwoven) yang mengandung serat sintetis seperti poliester, atau campuran serat sintetis dan serat tumbuhan. Bahan ini dirancang kuat dan nggak sobek walaupun direndam cairan pembersih berhari-hari di dalam kemasan.

Di dalam pipa, tisu basah bertingkah seperti kain perca. Ia nggak hancur, mudah tersangkut, dan bisa terpilin menjadi tali bersama tisu lain. Di septic tank, tisu basah juga nggak terurai oleh bakteri secepat sisa organik, sehingga ikut menumpuk dan mempercepat tangki penuh.

Sebagian kemasan tisu basah mencantumkan klaim "flushable" atau "aman dibuang ke kloset". Klaim ini biasanya berarti tisu tersebut bisa lolos dari leher kloset saat disiram, belum tentu berarti ia hancur secepat tisu toilet di sepanjang pipa. Untuk rumah dengan pipa tua, banyak belokan, atau septic tank, paling aman tetap membuangnya ke tempat sampah.

Tes Sederhana dengan Stoples Air

Kamu bisa melihat perbedaannya sendiri dalam lima menit.

Siapkan tiga stoples atau botol bening bertutup, isi masing-masing dengan air keran sampai sekitar dua pertiga. Masukkan satu lembar tisu toilet ke stoples pertama, satu lembar tisu wajah ke stoples kedua, dan satu lembar tisu basah ke stoples ketiga. Tutup rapat, lalu kocok masing-masing sekitar 10 detik dan amati.

Yang biasanya terlihat:

• Tisu toilet mulai tercerai-berai menjadi serpihan dan air tampak keruh oleh serat halus.
• Tisu wajah masih berbentuk lembaran, mungkin sedikit kusut.
• Tisu basah hampir nggak berubah, seperti baru keluar dari kemasan.

Tes ini sederhana, tapi cukup untuk meyakinkan seisi rumah, terutama anak-anak, bahwa nggak semua tisu boleh masuk kloset.

Tanda Kloset Mulai Tersumbat Tisu

Sumbatan karena tisu biasanya datang perlahan:

• Air siraman turun lebih lambat dari biasanya dan permukaan air di mangkuk naik dulu sebelum surut.
• Terdengar bunyi menggelegak di kloset atau lubang pembuangan lantai.
• Kadang perlu dua kali siram untuk satu kali pakai.

Untuk sumbatan ringan, coba alat pemompa kloset (plunger) dengan karet yang menutup rapat lubang mangkuk, tekan dan tarik beberapa kali. Hindari menuang pembersih kimia keras berulang-ulang ke kloset yang tersambung ke septic tank, karena bisa mengganggu bakteri pengurai di dalamnya. Kalau sumbatan berulang atau air sampai naik dari lubang lain, panggil tukang pipa atau jasa sedot.

Kebiasaan yang Mencegahnya

• Taruh tempat sampah kecil bertutup di kamar mandi, supaya tisu wajah, tisu basah, pembalut, dan kapas punya tempat.
• Simpan stok tisu toilet cadangan, supaya nggak tergoda memakai tisu wajah saat tisu toilet habis.
• Beri tahu tamu dan anak-anak, misalnya dengan tulisan kecil di dekat kloset.
• Jangan menyiram rambut, benang gigi, dan cotton bud. Ketiganya juga nggak hancur dan senang tersangkut.

Yang Perlu Diingat

Tisu toilet dirancang hancur di air. Tisu wajah dirancang tetap kuat saat basah. Tisu basah dirancang hampir seperti kain. Ketiganya mirip di tangan, tapi berbeda jauh di dalam pipa. Satu tempat sampah kecil di kamar mandi jauh lebih murah daripada membongkar pipa atau menyedot septic tank lebih cepat dari jadwalnya.